Z głębokim smutkiem przekazujemy wiadomość o śmierci naszego śląskiego brata, hrabiego Ulricha Marii Karla Henckel von Donnersmarcka, znanego światu jako opat Gregor Henckel von Donnersmarck. Zmarł w Niedzielę Wielkanocną, 20 kwietnia 2025 roku, w wieku 82 lat.
Urodził się w 1943 roku we Wrocławiu, w rodzinie Frydricha-Karla hrabiego Henckel von Donnersmarcka, pochodzącego z Ramułtowic, brata Sophie hrabiny Schaffgotsch (z domu Donnersmarck) z Kopic. Pierwsze imię – Ulrich – otrzymał na cześć swojego ojca chrzestnego, hrabiego Hansa Ulricha Schaffgotscha.
Jak wielu niemieckojęzycznych Ślązaków, w 1945 roku jego rodzina zmuszona była opuścić ojczyznę. Ulrich dorastał w Klagenfurcie, gdzie w 1963 roku ukończył gimnazjum humanistyczne i zdał maturę. Następnie odbył służbę wojskową w Austriackich Siłach Zbrojnych. Studiował na Uniwersytecie Handlu Światowego w Wiedniu, uzyskując dyplom z administracji biznesowej.
Rozpoczął karierę zawodową jako menedżer w firmie żeglugowej Schenker Spain w Barcelonie. Mimo sukcesów i beztroskiego życia zawodowego, postanowił poświęcić się służbie Bogu — decyzja ta, choć niełatwa, odzwierciedlała jego głębokie zainteresowanie filozofią i duchowością, które towarzyszyły mu już w życiu świeckim.
Rodzina przyjęła tę decyzję z mieszanymi uczuciami — ojciec okazał zrozumienie, natomiast matka, Anna-Ilse Marie Henckel von Donnersmarck z domu von Zitzewitz, prowadząca salon towarzyski wyższych sfer, długo nie potrafiła jej zaakceptować.
15 listopada 1977 roku, w święto św. Leopolda, wstąpił do opactwa cysterskiego w Heiligenkreuz w Dolnej Austrii. Studiował teologię i w 1982 roku przyjął święcenia kapłańskie. W 1986 roku został przeorem klasztoru w Rein koło Grazu, a w 1992 – asystentem Opata Generalnego Zakonu Cystersów w Rzymie. Pełnił również funkcję Aumônier-Vicaire Zakonu Złotego Runa.
Od 1999 roku pełnił urząd opata opactwa Heiligenkreuz. W duchu śląskiej katolickiej tradycji arystokratycznej był także kapelanem konwentualnym Zakonu Maltańskiego. Dał się poznać jako gorliwy duszpasterz, promotor tradycyjnej liturgii i obrońca konserwatywnych wartości w Kościele.
Był stryjem reżysera Floriana Henckel von Donnersmarcka, twórcy nagrodzonego Oscarem filmu Życie na podsłuchu. W 2014 roku opat Gregor odwiedził Bytom – nie po raz pierwszy – i miał nadzieję powrócić jeszcze raz do miasta swoich przodków. Wystąpił również w filmie dokumentalnym Andrzeja Klamta Gloria und Exodus.
Uroczystości pogrzebowe rozpoczną się 29 kwietnia 2025 roku o godzinie 8:00 w kaplicy grobowej, mieszczącej się w krużgankach opactwa Heiligenkreuz. Główne nabożeństwo żałobne odbędzie się 30 kwietnia 2025 roku o godzinie 14:00. Opat zostanie pochowany na miejscowym cmentarzu, obok grobów swoich współbraci z opactwa.
W imieniu zmarłego opata Gregora serdecznie zapraszamy do wspólnej modlitwy o łaskę i życie wieczne, również podczas Mszy świętych odprawianych na Śląsku:
-
w kościele Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Bytomiu – 25 kwietnia 2025 r., godz. 7:00
-
w kościele Najświętszego Serca Pana Jezusa w Nakle Śląskim – 28 kwietnia 2025 r., godz. 8:00